Cambridge Audio • CX N100

Cambridge Audio instille, depuis son entrée sur le marché de la reproduction sonore, une mélomanie acharnée dans chacune de ses créations. Née dans le smog londonien de la fin des années soixante, la maison connaît bien les vertus émancipatoires, anti dépressives et initiatiques d’un riff de guitare bien senti. Qui n’a jamais jouissivement et très approximativement éructé les paroles d’un « The End » des Doors lors d’un état d’exaltation avancé, ou pleuré à chaudes larmes sur les vocalises théâtrales affectées d’une Céline Dion pour étouffer les miasmes d’un cœur brisé ? Pour Cambridge Audio, ces moments musicaux fondamentaux d’une vie se doivent d’être accomplis dans les meilleures conditions audio possibles.     

Créée pour les passionnés par des passionnés, la gamme CX propose donc quatre solutions audiophiles qui délivreront une expérience phonique simple et efficace comme les « lalalas » d’une chanson pop.

Bénéficiant grandement de l’expertise audiophile que Cambridge Audio a exercée précédemment sur l’éminemment populaire – aujourd’hui disparue - gamme Azur, la série CX se pose comme une réinterprétation élégante et toujours plus avancée de cette dernière. Performances et esthétique sont donc - comme toujours avec Cambridge Audio - au rendez-vous, garantissant une écoute réjouissante et pointue, tant pour les mélomanes avertis que néophytes. 

Chez Cambridge Audio, la praticité de l’écoute dématérialisée n’est définitivement pas synonyme de compromission phonique. Afin de proposer un lecteur réseau aussi diamétralement opposé que possible à l’équivalent sonore d’une paire de Crocs, les ingénieurs de la marque britannique ont volontairement mis l’accent sur l’aspect sensitif de l’écoute musicale, optant pour un réglage minutieux, à l’oreille, et à l’émotion, du CXN100. 

Un vaste écran OLED couleur flatte ses lignes racées en offrant au passage une navigation plus lisible et un affichage des pochettes d’albums notamment. Le lecteur réseau CXN100 y gagne à la fois d’un point de vue esthétique et ergonomique.

Son sur-échantillonnage AFT améliore la lecture des médias numériques. Ce procédé utilise des algorithmes pour générer une courbe de signal analogique à partir d'un signal numérique en temps réel. Il mesure ensuite cette nouvelle courbe 384 000 fois par seconde, produisant un signal numérique sur-échantillonné incroyablement précis et très représentatif du signal analogique enregistré à l'origine. 

Ses doubles convertisseurs analogiques numériques Wolfson WM8740 génèrent, quant à eux, un signal équilibré permettant la mise en sourdine du bruit audible, de la distorsion et de la diaphonie, pour une scène sonore très « visuelle ». L’auditeur ayant associé le CXN100 à un amplificateur intégré CXA de la gamme pourra éventuellement opter pour le DAC Sabre si celui-ci adhère plus précisément à ses aspirations phoniques. 

Le CXN100 bénéficie d’une multitude d’entrées et de sources : intégration de Chromecast, Apple AirPlay 2, Roon, Spotify Connect, Tidal Connect ou encore Qobuz Connect, entrée numérique USB asynchrone, Coax et TOSLINK, compatibilité DSD64 et Bluetooth AptX (récepteur Bluetooth BT100 optionnel) font de ce lecteur réseau un véritable surdoué du genre. 

L’application propriétaire StreamMagic a été conçue pour une navigation et une lecture rapides des formats FLAC, WAV et DSD entre autres. Sorte de télécommande 2.0, l’interface offre une utilisation et configuration plus aboutie, intuitive et confortable. Développé et contrôlé dans son entièreté en interne, le logiciel maintes fois primé StreamMagic se démarque par sa réactivité face à l’expansion galopante de nouvelles technologies et nouveaux formats audio, proposant des mises à jour régulières. 

Enfin, sa télécommande maligne permettra de contrôler l’ensemble de la gamme CX si besoin, un plus qui désencombrera les tables basses saturées de commandes électroniques empoussiérées.

CXN v2 vs CXN100
Mais qu'apporte le CXN100 par rapport au CXN v2 ?

Les 3 différences principales seront au niveau du DAC puisque le CXN s'aligne avec le reste de CX en passant aux puces ESS Sabre 32bit. A l'écoute on aura un rendu plus détaillé encore.

L'écran, bien que très proche du modèle précédent s'agrandit quelque peu (environ 10%) et gagne en résolution pour atteindre la presque résolution HD à 1280 x 574px.

Enfin la 3e modification majeure se passe sous le capot puisque CXN100 intègre un module streaming de 4e génération et s'aligne avec EVO.

Notons tout de même que pour des raisons d'esthétique l'USB n'est désormais disponible qu'en face arrière. Cela donne un aspect plus propre au lecteur. Tout comme le Bluetooth désormais intégré et non plus avec le dongle USB.