AudioQuest • Earth Modulation

Water, Earth et Wind sont des versions très évoluées de leurs prédécesseurs respectifs, Columbia, Colorado et Niagara. Les composants qui distinguaient les trois modèles précédents restent les mêmes dans les trois nouveaux modèles :

Le Water utilise des Air-Tubes PE (polyéthylène) avec des conducteurs en cuivre massif PSC+, comme le Columbia.

Le Earth utilise des Air-Tubes FEP (éthylène propylène fluoré) avec des conducteurs en cuivre massif PSC+, comme le Colorado. 

Le Wind utilise des Air-Tubes FEP avec des conducteurs en argent solide PSS, comme le Niagara.

Comme pour la gamme River, la série Elements utilise la triple géométrie, propriétaire d’AudioQuest. Avec des fiches RCA, le plus grand conducteur 1 est utilisé pour le positif et les 2 autres conducteurs calibrés plus petits sont combinés pour fournir une référence de masse qui présente une impédance de 59% inférieure au conducteur de signal. Avec des prises XLR, les 2 conducteurs plus petits sont utilisés pour les deux positifs (inversé et non inversé), et le conducteur plus grand est utilisé pour la référence de masse d’impédance inférieure. Alors que presque tous les autres câbles «symétriques» utilisent un blindage comme référence de masse, les câbles AudioQuest à triple géométrie utilisent un blindage dédié séparé qui est connecté uniquement à une extrémité. 

Et, comme avec le Colombia, le Colorado et le Niagara, le DBS AudioQuest (diélectrique-Bias System) contribue de manière importante à l’absence d’une signature sonore inhérente aux câbles Elements, permettant un fond sonore « noir » silencieux et plus de contraste dynamique.

Maintenant, les différences entre les 3 précédents River et ces 3 nouveaux Elements:

Water, Earth et Wind sont tous 1mm plus épais que leurs prédécesseurs :  cette place supplémentaire a été utilisée à de très bonnes fins. Les parois des Air-tubes sont 60% plus épaisses et beaucoup plus rigides. Ceci garantit que même si les câbles sont fléchis et torturés, l’intégrité structurelle de l’air des tubes est conservée. La forme des tubes minimise les distorsions entre le conducteur et l’isolation.

Le reste de l’augmentation de diamètre a été utilisé pour améliorer de manière significative le système NDS (Noise Dissipation System). Les 4-couches NDS de la série River ont été remplacées par un système 6-couches utilisant à la fois une couche supplémentaire de carbone absorbant chargé, et une couche de métal. Le but de ce système NDS est de protéger le blindage, pour réduire la quantité de RFI (Interférence de Fréquences Radio) qui atteint le blindage. Moins les mauvaises énergies atteignent le blindage, moins de bruit se fait ressentir sur le plan de masse de l’équipement. Toute modulation de plan de masse est en fait une modulation du signal. Grâce aux 2 couches NDS supplémentaires, les RFI qui atteignent le blindage sont grandement réduites par rapport aux anciens modèles.

Water, Earth et Wind utilisent de toutes nouvelles fiches, conçues par AudioQuest exclusivement, et en utilisant le même nouvel outillage coûteux qui rend possible les superbes connectiques introduites sur les modèles Red River, Mackenzie et Yukon. AudioQuest est en mesure d’utiliser les meilleurs matériaux sur l’ensemble de la gamme, ce qui était impossible auparavant, et d’établir des points de soudures à froid plus énergiques.

Les fiches du Red River sont composées de laiton soigneusement sélectionné recouvert d’un placage or. Une combinaison peu couteuse mais aussi d’une qualité exceptionnelle. Les fiches des Mackenzie et Yukon, elles, sont en cuivre pur avec un placage argent, ce qui en termes de connectique représente un grand bond en avant.

Là où les Columbia, Colorado et Niagara utilisaient des fiches en cuivre plaquées argent OCC, les modèles Water, Earth et Wind emploient des fiches en cuivre rouge extrêmement pur, avec un placage argent dit Hanging-Silver. Le processus Hanging-Silver exige que chaque partie de la fiche soit accrochée avant d’être plongée dans un bain d’argent. La composition chimique du bain de placage est supérieure à ce qui est possible dans un tambour de placage habituel. Alors que les oxydes d’argent sont toujours à 100% conducteurs, une telle technique de placage résulte en un argent brillant et cosmétiquement bien plus durable qu’un placage standard.

En fonction de votre point de vue, ces trois nouveaux Elements  sont «simplement» des versions améliorées des Columbia, Colorado et Niagara, où, ces 3 nouveaux câbles sont le début d’une nouvelle histoire de câbles AudioQuest à faible distorsion, très neutres et fidèles, avec un rendu sonore meilleur que jamais.

Passons au Fire maintenant ! Alors que ce nouveau câble partage de nombreux attributs mentionnés ci-dessus, il est néanmoins très différent. En effet le Fire est un membre à part entière de la famille Wild-WEL !

À première vue, et par son prix, le Fire remplace le très renommé modèle Sky. Comme avec le Sky, le Fire utilise les même grands conducteurs (plus grands que dans les gammes Rivers et Elements) PSS solides qui sont utilisés dans les modèles Wild et WEL. Le Fire est bien sûr également à triple géométrie, et comme le Sky, utilise des Air-tubes FEP avec 23% plus d’air à l’intérieur que dans les autres câbles Elements.

Toutefois, le Fire est 1.8mm plus épais que le Sky. Ceci, comme avec les autres Elements, permet des Air-tubes plus épais et plus rigides. Ses nouvelles dimensions font aussi de la place au système NDS 8-couches encore plus efficace par rapport au système 6-couches utilisé dans la production du Sky (voire 3-couches pour les tous premiers Sky).

Comme si ces améliorations ne suffisaient pas, le Fire utilise ni plus ni moins que les toutes nouvelles fiches RCA et XLR que l’on retrouve sur les modèles Wild et WEL. Comme pour les autres Elements, ces fiches sont en cuivre rouge pur avec un placage argent, mais formées à partir d’un seul morceau de cuivre rouge et usinées spécialement avec de multiples points de soudures à froid. Ces fiches sont d’ailleurs de meilleure facture que celles qui distinguaient le Wild et le Wel, plus imposants.

Nous avons délibérément décidé de différencier la couleur des câbles par rapport aux précédents. Ils suivent presque à la lettre le code couleur que nous avions mis en place avec la série Indulgence des câbles HDMI, puis avec tous les câbles numériques. Cette logique n’a changé qu’une seule fois, pour les séries Bridges et Falls des modulations numériques : Yosemite, le Coffee de la gamme Falls était vert et non pas marron.

Les nouvelles gammes Rivers et Elements suivent la même règle. Red River est un Golden-Gate évolué, mais en dessous du Big Sur. Mackenzie est quant à lui un meilleur Big Sur, inférieur au Sydney... ainsi de suite. Le câble Water est bleu. Il est une amélioration du Victoria dans la catégorie câble triple symétrie avec possibilité de terminaison XLR. Le câble vert Earth est un meilleur Yosemite, et Wind utilise le tressage de l’Angel, avec un coloris moins appuyé a cause de sa plus grande taille. Quant au Fire, c’est une catégorie à part, et il est naturellement rouge, tout comme le câble enceinte RedWood.