Mark Levinson | N°5302

Les créations Mark Levinson ne sont pas du genre à être adoptées par n’importe quel quidam. La présence, souvent ostensible et satisfaite, de ces dernières au sein d’une entité domestique, traduit immanquablement un délicieux état de mélomanie avancée. Du genre à déclencher l’envie irrépressible de n’accéder qu’à la quintessence de la reproduction sonore, de ne tremper ses lèvres dans le calice de la musique qu’à condition que celui-ci soit l’authentique Saint Graal. 

La gamme N°5000, héritière de la séraphique série N°500, adopte donc une ligne de conduite conforme à une certaine idée de la perfection phonique - née dans la tête de M. Levinson il y a cinq décennies, et exaltée de manière exponentielle depuis - tout en souhaitant la faire descendre d’un cran, afin qu’elle puisse être effleurée par une portion un brin plus vaste du commun des mortels. Maison à l’aura divine s’il en est, Mark Levinson sort de sa cuisse un vigoureux amplificateur de puissance stéréo, le N°5302, un argument de poids - quelques trente et quelques kilos! - de plus confirmant la position culminante de la marque sur la pyramide trophique des espèces audiophiles. 

Mêmes lignes ciselées graphiques, même finition noire matte empreinte d’une sobriété classieuse, mêmes touches lumineuses carmin : le N°5302 affirme avec élégance son appartenance à la gamme N°5000. Il est donc né d’un bloc d’aluminium massif de plus de 2cm d’épaisseur, usiné dans la masse, tout comme son lignage. La façade de l’amplificateur de puissance N°5302 est garnie de panneaux en aluminium massif anodisé noir, profilés pour épouser à la perfection un écran en verre teinté, intégrant un délicat bouton de veille en aluminium cerclé d’un anneaux lumineux rouge. L’ensemble est serti dans une lunette en aluminium anodisé clair, clin d’œil évident à la morphologie avant – et avantageuse - du reste de la gamme. Alors que quarante-deux ailettes de dissipation thermique épousent élégamment les flancs du châssis, deux poignées - en aluminium anodisé clair là encore - viennent orner les joues de cette façade toute familière, lui octroyant au passage une sérieuse dose de charisme supplémentaire. 

Une physionomie qui n’est pas la seule à s’avérer bien charpentée, l’élaboration intestine du N°5302 n’est pas en reste, puisqu’il opte pour une amplification en classe AB, tout en composants discrets, portée par une méthode de couplage direct. Cette solide amplification est alimentée par un imposant transformateur toroïdal de 1100 VA, avec enroulements secondaires individuels voués aux canaux gauche et droit. Une amplification emphatique, qui s’appuie également sur la technologie propriétaire Thermal-Trak, conçue par Mark Levinson afin d'optimiser la polarisation des transistors, indépendamment de leur charge et de leur température. L’étage de gain de tension, qui hérite très nettement du célèbre N°534, est associé à un étage de sortie combinant deux transistors à grande vitesse de commutation - fonctionnant en classe A - avec six transistors de sortie de 260 V / 15 A. Cet étage de sortie exploite quatre condensateurs de 10000 microfarads par canal, il n’en fallait pas moins pour fournir ses 135W par canal en mode stéréo - 275W/canal lorsque la bête est bridgée - capables de galvaniser les plus avides des enceintes haut de gamme. Cette dernière configuration permettra d’intensifier significativement le quota de fougue d’un système, en le graciant non pas d’un, mais de deux N°5302, chacun dévoué à sa propre enceinte. 

L’abnégation de l’amplificateur N°5302 en faveur d’une amplification de puissance implacable est absolue, en témoigne sa connectique épurée : une paire d’entrées RCA, son pendant XLR, et deux paires de borniers de sortie. À ce dépouillement relatif viennent s’ajouter un connecteur Ethernet, un port RS-232 – pour un contrôle par domotique – deux entrées mini jack 3,5mm - respectivement IR, et trigger 12 - et un port USB-A pour les mises à jour firmware. Une télécommande IR en aluminium assorti accompagne cet amplificateur de puissance de standing, méticuleusement conçu, développé et confectionné avec légitime fierté aux USA. 

Technicité recherchée et esthétique signature iconiques : l’amplificateur de puissance stéréo N°5302 s’inscrit avec panache dans la plus pure tradition Mark Levinson. Associé au pré-amplificateur N°5206, il promet de belles heures de transcendance musicale aux passionnés.