Mark Levinson | N°5206

Les créations Mark Levinson ne sont pas du genre à être adoptées par n’importe quel quidam. La présence, souvent ostensible et satisfaite, de ces dernières au sein d’une entité domestique, traduit immanquablement un délicieux état de mélomanie avancée. Du genre à déclencher l’envie irrépressible de n’accéder qu’à la quintessence de la reproduction sonore, de ne tremper ses lèvres dans le calice de la musique qu’à condition que celui-ci soit l’authentique Saint Graal. 

La gamme N°5000, héritière de la séraphique série N°500, adopte donc une ligne de conduite conforme à une certaine idée de la perfection phonique - née dans la tête de M. Levinson il y a cinq décennies, et exaltée de manière exponentielle depuis - tout en souhaitant la faire descendre d’un cran, afin qu’elle puisse être effleurée par une portion un brin plus vaste du commun des mortels.

Le pré-amplificateur N°5206 illustre parfaitement cet honorable credo, à grand renfort de concepts élévateurs, étrennés par la gamme sanctifiée susnommée, condensés dans un modèle qui concède un entrebâillement sensiblement élargi de la porte d’accès au mythe Mark Levinson. 

Mêmes lignes ciselées graphiques, même finition noire matte empreinte d’une sobriété classieuse, mêmes touches lumineuses carmin : le N°5206 affirme avec élégance son appartenance à la gamme N°5000. Il est donc né d’un bloc d’aluminium massif de plus de 2cm d’épaisseur, usiné dans la masse, tout comme son lignage. La façade du pré-amplificateur N°5206 est garnie de panneaux en aluminium massif anodisé noir, profilés pour épouser à la perfection un écran en verre teinté, intégrant trois délicats boutons de commande en aluminium cerclé d’un anneaux lumineux rouge. L’ensemble est serti dans une lunette en aluminium anodisé transparent, clin d’œil évident à la morphologie avant – et avantageuse - du reste de la gamme.

Ce châssis copurchic recèle un système de conversion numérique/analogique 32bits propriétaire Mark Levinson PrecisionLink II, porté par une puce ESS Sabre Pro - avec circuit d’éradication de la gigue. De concert avec un convertisseur courant-tension discret entièrement équilibré, ce dernier constitue l’âme de cet étage de traitement audio numérique d’exception. Le N°5206 est en mesure d’assumer le décodage des fichiers audio numériques DSD et PCM haute résolution jusqu’à 32bits/384kHz, et est compatible MQA. De quoi jouir sans limite de la crème des contenus proposés par les plateformes de streaming - flux audio MASTER chez TIDAL par exemple. Son récepteur Bluetooth aptX-HD permet une lecture sans fil du meilleur calibre disponible.

Le pré-amplificateur N°5206 utilise un circuit de pré-amplification de niveau ligne double monophonique à couplage direct - entièrement discret - Mark Levinson PurePath. Ce circuit propriétaire breveté mobilise un étage de gain unique, couplé à un réseau de résistances à commande numérique - pour l'ajustement du volume - qui préserve l’intégrité optimale du signal et une bande passante aussi large que possible.

L’étage phono hybride conceptualisé pour le pré-amplificateur N°5206 emprunte volontiers à son homologue « Pure Phono » observé au sein de la série N°500. Il présente une topologie de gain composite des principaux composants discrets de cette dernière, affiliés à des circuits intégrés à faible bruit : les performances, bien qu’élevées, se maintiennent à budget raisonné. À l’instar de ses cousins de la série N°500, l’étage phono du N°5206 dispose d’un égaliseur hybride actif / passif RIAA qui mobilise des résistances de précision et des condensateurs en polypropylène afin d’obtenir une précision et une clarté sonore exceptionnelles. La sélection du gain MM ou MC et du filtre infra-grave se feront via le menu de configuration, tandis que les paramètres de réglage de l'impédance et de la capacitance seront quant à eux aisément accessibles depuis le panneau arrière.

Toujours dans la lignée de la gamme N°500, la section casque du N°5206 bénéficie d’un circuit propriétaire Main Drive. Celui-ci, spécifiquement conçu, dispose de la capacité de courant et de puissance nécessaire pour alimenter un casque audiophile en classe A pure, sans nécessiter le concours d’un amplificateur casque séparé.

D’un point de vue connectique, le pré-amplificateur N°5206 affiche quatre entrées stéréo de niveau ligne - deux XLR symétriques et deux asymétriques, utilisant des connecteurs RCA Mark Levinson, aux relais de commutation de signal propres, et de haute fiabilité. À cela viennent s’ajouter un port RS-232 – pour un contrôle par domotique – et deux entrées mini jack 3,5mm - respectivement IR, et trigger 12. Une télécommande IR en aluminium assorti accompagne ce pré-amplificateur infusé de classe américaine, puisque méticuleusement conçu, développé et confectionné avec légitime fierté aux USA. 

Technicité confirmée et esthétique signature iconiques : le pré-amplificateur N°5206 s’inscrit avec panache dans la plus pure tradition Mark Levinson. Associé à l’amplificateur de puissance stéréo N°5302, il promet de belles heures de transcendance musicale aux passionnés.