Airtight | opus-1

Il y eut d’abord la cellule à bobine mobile PC-1. Cette première mouture de cellule MC élaborée par Air-Tight se mit instantanément dans la poche tous les aficionados de galettes noires les plus exigeants. Les raisons de cette ferveur subite? Un son dynamique, une impédance étonnement faible, et une sortie haute tension défiant toutes les idées reçues concernant les cellules de ce type. Est ensuite venue la rutilante PC-1 Supreme. En 2016, l’éminente maison japonaise célèbre ses trente ans d’existence. L’occasion était trop belle pour ne pas donner une héritière aux deux cultissimes cellules précitées.

La trentaine flamboyante

En 2006, Air-Tight avait défrayé la chronique en solutionnant l’un des plus grands dilemmes audiophiles avec sa cellule PC-1 : comment obtenir une énergie élevée à partir d'un circuit à faible impédance? Une énigme résolue après des années de recherches exhaustives, en réduisant au minimum le nombre de spires de la bobine de la cellule PC-1, afin d’obtenir une meilleure résolution, et en augmentant simultanément la sortie, pour disposer d’une énergie plus élevée. Ce rapport optimal entre impédance interne et tension de sortie, associé à une géométrie du stylet bien pensée et une conception méticuleuse du cantilever et du corps de la cellule, aboutissent en un équilibre sonore sublime et sans précédent, qui a fait mouche auprès des passionnés. 

Cellule phono MC très haut de gamme, le modèle Opus-1 hérite bien évidemment de cette avancée notoire, galvanisée par les découvertes d’Air-Tight qui suivirent. Elle présente donc un noyau SH-uX exclusif et réputé - au rendement encore plus élevé (0,5 mV) à l’impédance encore plus faible (1,4 ohms) que ses prédécesseures - scellé dans un boîtier en duralumin ultra-résistant renforcé par un placage en nickel. Cette technologie permet à l'Opus-1 de reproduire les légères variations d'intensité du signal de manière continue et de différencier facilement les nuances subtiles. Et la cellule Opus-1 tient toutes les promesses implicites d’une création Air-Tight : réduction du bruit et de la coloration, et augmentation considérable de la résolution et de l’énergie. Les détails sont plus clairs, les timbres plus fidèles, la dynamique plus réaliste, alors que la scène sonore déployée présente une image tridimensionnelle jusque là rarement égalée.

L'Opus-1 utilise des bobinages dont « les dimensions transversales sont 10 % plus grandes » que celles de la PC-1 Supreme. L'Opus-1 est également équipée d'une pointe semi-ligne de 0,1 mm carré, d'un cantilever en duralumin ultra-dur - le fameux alliage d'aluminium contenant du cuivre, du manganèse, du magnésium, du fer et du silicium - et d'une base en « duralumin hyper-solide » pour une liberté supérieure en termes de résonances.

Neutralité et équilibre : le son Opus-1

Voilà pour l’aspect technique de la cellule Air-Tight Opus-1, mais qu’en est-il de ses performances otiques? Qu’en pensent les mélomanes? :

« C'est de loin la meilleure cellule Air Tight à ce jour (…) L'un des grands avantages de l'analogique – ou l'un de ses défauts les plus rédhibitoires, selon les adeptes du numérique – est que vous pouvez régler votre système pour obtenir le son que vous souhaitez, tout en conservant une simulation de la réalité. Si vous le voulez, vous pouvez obtenir une présentation légèrement plus détaillée que celle de l'Opus-1, mais cela se fera au prix d'une certaine stérilité. Vous pouvez certainement obtenir des aigus plus scintillants, mais au prix d'une agressivité et d'une brillance accrues. Vous pouvez opter pour un équilibre tonal intrinsèquement plus sombre, ainsi qu'une scène sonore légèrement plus large et plus profonde. Mais ce que vous ne pouvez pas avoir, c'est une présentation plus neutre, continue et tridimensionnelle de haut en bas que celle prodiguée par la cellule Opus-1. Quel que soit votre choix final, vous n'obtiendrez pas un son qui ressemble davantage à celui de vrais musiciens dans un espace réel. » The Absolute Sound

Il semble que tout soit dit.

Modèle le plus prestigieux d’un catalogue de cellules déjà louées pour leur excellence, le modèle Air-Tight Opus-1 synthétise tout le savoir-faire de la marque en la matière. Une création qui défie presque les lois de la physique, et matérialise un son empreint d’une exactitude définitivement poétique.